Yaygın olarak kullanılan "nötr çinko-manganez dioksit kuru piller" olarak da bilinen karbon-çinko piller, kimyasal piller kategorisindeki birincil hücrelerdir ve yalnızca tek kullanımlıktır. Bu kuru pillerin içindeki güç kaynağı cihazının elektroliti hareketsiz bir macun olduğundan bunlara "kuru piller" de denir.
Karbon-çinko piller sadece fenerler, yarı iletken radyolar, kayıt cihazları, kameralar, elektronik saatler, oyuncaklar vb. için uygun değildir, aynı zamanda ulusal savunma, bilimsel araştırma, iletişim, navigasyon, havacılık ve tıbbi bakım gibi ülke ekonomisinin çeşitli alanlarında da yaygın olarak kullanılmaktadır. Saatler ve kablosuz fareler gibi düşük güçlü elektronik cihazlar için tasarlanmıştır. Yüksek güçlü elektronik ekipmanlar alkalin piller gerektirir (örn. kameralar), bazı video kameralar ise alkalin piller güç taleplerini karşılayamayacağından nikel metal hidrit pillere bile ihtiyaç duyabilir.
Yaygın olarak kullanılan bir kuru pil olan karbon-çinko piller uygun maliyetlidir, kullanımı güvenlidir ve uzun süredir yüksek kapasiteli deşarj ve uzun süreli çalışma için kullanılmaktadır. Düşük iç dirençleri nedeniyle akım çıkışları sıradan çinko-manganez pillerden daha yüksektir.
Karbon-çinko pillerin dezavantajları tek kullanımlık olmaları ve geri dönüştürülememeleridir. Ayrıca kullanılmadığı zamanlarda kamera, cep telefonu gibi cihazların içerisinde uzun süre bırakılmamalıdır. Zamanla pillerden aşındırıcı sıvı sızabilir ve bu sıvı cihazın içine sızarsa kamera merceğine zarar verebilir.
Karbon-çinko piller, yapı ve çalışma prensiplerindeki farklılıklara göre macun tipi çinko-manganez karbon-çinko piller, karton tipi çinko-manganez karbon-çinko piller, ince film çinko-manganez kuru hücreler vb. olarak ayrılabilir. Günlük hayatta yaygın olarak kullanılan modeller AA, AAA, D vb.'dir.
Türü ne olursa olsun, karbon-çinko pillerin pozitif elektrot malzemesi genellikle manganez dioksit (MnO₂) ve grafit çubuklardır, negatif elektrot malzemesi ise çinko levhalardır. Temel fark, diğerlerinin yanı sıra tipik olarak amonyum klorür (NH₄Cl), çinko klorür (ZnCl₂) ve nişasta ezmesini içeren elektrolitte yatmaktadır.
